時代に即した、より魅力的なお菓子づくりへの挑戦

　1927年創業のあわしま堂は和菓子メーカーの中でもいち早く工場を立ち上げ、機械化による大量生産を実現。手作りで高級といったイメージが強い和菓子を、スーパーなどの量販店で安価に提供することで業績を伸ばした。
　しかし、競合他社の台頭や人口減少による大量生産・大量消費の終焉の時代を迎えるなかで、同社ではこれまでの「日本一おいしい和菓子を、日本一安く」の経営理念を2008年に「美味しさつくり　笑顔つくり」へと変更した。これは、これまで以上に商品開発に力を入れ、マーケティング機能を強化し、付加価値の高い商品を市場に送り出そうと考えたからだ。一方で「消費者にとって魅力的な商品は、作り手自身が幸せでなければならない」そう考えた同社では、職場環境の改善にも取り組みはじめた。

半数以上を占める女性社員が働きやすい職場を目指して

　まずは、改革のファーストステップとしてアンケートを実施した。すると全社員のうち半数以上が女性であるにも関わらず、女性活用のための制度をほとんど知らないという結果が判明した。知らずしらず男社会となっていた社内風土は、例えば、育児休暇にしても「取ってもいいのだろうか」と社員を躊躇させていた。
　そこで、女性が活躍できる職場醸成のために2012年「AWASHIMAみらいづくりプロジェクト」を発足。社内から10名を選出し、会社に対する提案をとりまとめた。その一つとして育児・介護などの休暇制度の周知を図るためハンドブックを作成し配布。男性の育児休暇取得も促した。
一方で社員の子育てや介護をサポートするために残業時間の削減を推進。現在では定時退社を基本とする社内風土が定着した。

社員の笑顔はフランクな人間関係と風通しのよい職場から

　同社の職場づくりのキーワードの一つが社員からの「ボトムアップ」だ。たとえば、職場で改善したことを提案すると1件提出につき300円のインセンティブを支給する「提案制度」を実施。提案の内容は年1回行う発表会で全社員に共有され、優秀な提案に選ばれたものは奨励金を加算している。
　また、入社4年目の若手社員で構成されるレクリエーション委員会では、毎月一回自分たちが考えて企画・運営するツアーやパーティーを実施。BBQや日帰り旅行など、その内容は多岐にわたり社員の家族は自由参加。子供は無料。年に１回開催する「あわしま祭」では若手社員が出店を運営し、ダンスなどで地域の人々との交流も図る。レクレーション以外にもクラブ活動なども盛んで「うちではいつも何人かが集まって、ワイワイやっています」と市川課長。安い寮費で生活できる独身寮や社員食堂など充実の福利厚生も自慢だ。

男性社員も含め全社員が育休を取得。離職率も低減

　「取り組みをはじめて、離職率が格段に下がりました」と笑顔を見せる市川課長。以前は営業スタッフが配送も兼ねて早朝から夕方までクライアント先を訪問していたが、物流部門を分離したことや定時退社の取り組みもあり労働時間を短縮。その結果、離職率改善につながっているという。また、「AWASHIMAみらいづくりプロジェクト」からはじまった女性が働きやすい職場づくりは、男性社員も含め育児休暇100％取得、複数部門で女性リーダーを輩出するなど、短期間で成果を上げている。